В июле 1942 года привезли в Сочи со всей Кубани — 70 спортсменок от 16 до 25 лет. Им предстояло стать радистками-разведчицами. Учили всему понемногу: немецкому языку, прыгать с парашютом, проплывать под мостом с задержкой дыхания, останавливать кровь и убивать голыми руками. С помощью лучших инструкторов управления особых отделов НКВД курс, рассчитанный на год и на крепких мужиков, был пройден за 12 недель: фронт задыхался без связи.

«Адлер» — по-немецки «орел». Оценив уровень профессиональной подготовки девчонок, разведка Абвера окрестила их «красными орлицами» и назначила за голову каждой 30 тысяч марок. Радистки знали: в плен попадать нельзя. Их учили, как покончить с собой без оружия или ампулы с ядом, со связанными руками: нужно откусить себе язык, набрать в рот кровь, откинуть голову и резко вдохнуть. Если не захлебнешься, то сердце все равно замрет от болевого шока.

Через разведшколу за три выпуска прошли 207 девушек. Их бросали на передовую, десантировали в тыл врага и командировали в партизанские отряды. Большинство из них не дожили до Победы. И лишь одна, дойдя до Берлина, написала на стене Рейхстага обломком рыжего кирпича: «За всех «красных орлиц» — Маша Гречаная. 18.V.45». Подумала, усмехнулась и нарисовала птичку в сердечке.